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人類にとっての貴重な水産資源、マグロ。
その食の長い歴史と伝統を支えてきたのは、
日本の数少ない熟練の職人が持つ
「目利き」の技術。
マグロの味や鮮度、食感を、目で見極めるこの技は、
往年の勘と経験によって培われた、職人の「暗黙知」。
後継者不足によって
その担い手が失われつつある今、
この卓越した匠の技を、AIに受け継ぐ。
世界中の誰もが、遠い未来にわたって、
美味しいマグロを食べられる
世の中の実現を目指して。
マグロの尾の断面には、身の品質を示す、
あらゆる情報が凝縮されているといわれています。
熟練の仲買人は長年の経験と勘を頼りに、
この断面からマグロの色艶や身の締まり、
脂の入り方などを見極め、
マグロ一本の身の品質を瞬時に判断します。
日本の市場では、この職人技によってマグロの値付けがなされ、
その価格相場が形成されてきました。
「どんなにセンスの良い人間でも、
一人前になるまでには最低10年はかかる。」
長年にわたる修行を経て、培われる目利きの
ノウハウは、各々の職人が独自の方法で
体に刻み込んできた暗黙知。
熟練の技を持った職人は全盛期の半数以下にまで減り、
後世への職能の継承に、深刻な危機を迎えています。
開発したのは、マグロの尾の断面から、
瞬時に品質を判定するAI、「TUNA SCOPE™」※。
大量の断面画像データと、熟練の職人による
品質判定データの
ディープラーニングにより、
職人の目利きをAIに託しました。
日本の高度な目利き技術を継承した、
確かなマグロの品質判定を
世界中のあらゆる場所で、
同時に行うことが可能になりました。
1
日本有数のマグロの遠洋漁業基地である焼津港。ここに水揚げされた大量のマグロの尾の断面を撮影し、35年のキャリアを持つベテランの目利き職人による５段階の品質評価の結果とともにデータベース化を実行。職人自身もそのノウハウを言語化することが難しいとされる目利きの極意を、ディープラーニングを活用することでAIが独自に解釈し、習得に成功。24時間365日稼働可能な目利きの後継者が生まれました。
2
開発したAIをスマートフォンアプリに実装し、日本の焼津・三崎の水産工場、さらには中国・大連の工場での冷凍マグロの検品フローに実際に導入。
熟練の職人による品質判定の結果と照らし合わせた大連での精度検証の結果、その一致率は約90%を記録しました。
マグロの尾の断面の撮影データから、瞬時にその品質を判定するAIにより、日本の高精度な目利きが、海を越えて実現しました。
3
2019年、AIによって最高品質のお墨付きを得たマグロのブランド「AIマグロ」が開発され、東京の回転寿司店で実際にお客様に提供されました。プロジェクトは国内外から大きな反響を集め、さらに2020年2月には新たに「TUNA SCOPE認証マーク」を展開し、ニューヨーク、シンガポール、東京の世界３都市で商品販売を開始。世界各国の生活者のもとに、AIの認定を受けた確かな品質のマグロが提供されました。
4
2020年3月、「TUNA SCOPE」を活用した輸出事業が、水産庁の「令和元年度水産物輸出拡大連携推進事業」に採択されました。今後、「TUNA SCOPE」の確かな目利きを受けたマグロが、さらに世界各国へと展開されていく予定です。AIの公正な目利きが、世界共通のマグロの品質基準となって、世界中の生活者に美味しいマグロを安定して届けられる世の中を、我々は目指しています。
FUTURE
「TUNA SCOPE」の開発によって蓄積された
目利きAIのテクノロジーのノウハウは、
今後、様々な産業や学問の分野において
応用できる可能性を秘めています。
人間の目から目へと受け継がれた様々な知恵や知見を
「新しい目=AI」に継承していくことで、
人類の直面する様々な課題を、AIと共に解決していく。
そんな未来も、そう遠くはないかもしれません。
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